Dans cet article, nous allons explorer comment les storyboards sont utilisés pour planifier et visualiser les projets d'animation. On parle beaucoup de storyboards, notamment dans les coulisses des films et des séries télévisées, animées ou non ! Naturellement, nous nous concentrerons sur les storyboards d'animation. Pour ceux qui ne les connaissent pas, ce sont d'étranges petits croquis : des gribouillis bizarres, plus ou moins détaillés, mais jamais très précis, où seuls les éléments importants semblent figurer. Et ce n'est pas sans raison !

Le storyboard est une étape essentielle et indissociable du développement initial. Sans storyboard, l'animation serait extrêmement inefficace, tant en termes de temps que de ressources. Il constitue le point de départ et la base de la planification et de la visualisation de tout projet d'animation réussi. Dans cet article, nous allons donc parler du storyboard : sa définition et son importance pour un projet d'animation. Nous aborderons également le processus de création, des conseils pour un storyboard efficace et les avantages de la collaboration au sein du projet. Entrons dans le vif du sujet.

Qu'est-ce que le storyboard ?

En termes simples, un storyboard est une suite de dessins représentant les plans prévus pour un film ou un dessin animé. Chaque film, série télévisée, anime, chaque œuvre de divertissement animée a sans aucun doute été définie par un storyboard. Il s'agit d'une description détaillée de chaque plan, des éléments importants qu'il contient et de la façon dont le public le percevra. 

Sans un document de référence comme le storyboard, vous perdrez un temps précieux à déterminer le plan suivant, sa réalisation et son contenu. Au minimum, le storyboard sert de guide essentiel sur les éléments à prendre en compte. Ses composantes clés sont les cases (images individuelles), suivies des séquences (ensemble de cases). Enfin, des annotations y sont ajoutées pour apporter des précisions ou des informations complémentaires sur chaque case ou séquence.

Ces panneaux et séquences représentent en fin de compte ce à quoi devrait ressembler le produit final. Simplement avec plus de détails et de finition !

L'importance du storyboard dans l'animation

Tout créatif vous le dira : l’importance du storyboard, et donc de la planification et de la préparation préalables, est tout aussi importante que l’idée et sa mise en œuvre.

Sans un storyboard précis et un plan de travail clair, votre animation risque de s'enliser et de se briser dès qu'un changement s'impose. Vous pourriez même vous retrouver bloqué(e) en cherchant la suite ! Si l'intrigue ou le prochain point est évident, sa mise en scène visuelle est bien plus complexe que sa simple écriture.

Les storyboards nous aident à visualiser le récit. Ils nous offrent une représentation visuelle de l'ensemble de l'histoire, nous permettant d'entrevoir comment certains moments ou scènes pourraient s'agencer. Ils sont immédiatement utiles à deux égards : ils contribuent à la cohérence et à la fluidité du récit, et permettent de repérer les incohérences ou les difficultés qui pourraient survenir lors du tournage.

Un bon storyboard est votre plan de plans et de scènes. Il vous permet de préparer à l'avance vos angles de caméra, la composition de vos plans et les transitions entre les scènes. Sans storyboard, un projet risque fort de s'enliser, de devenir décousu ou incohérent. La narration repose sur le rythme et le timing. Un storyboard vous aide à examiner le rythme et le timing que vous avez en tête, ce qui vous permet d'effectuer des ajustements plus tôt sans perturber la production.

Le processus de storyboard

Le processus de storyboard se divise en trois étapes :

Analyse du concept et du scénario

Traduisez le scénario en éléments visuels. Inutile de vous attarder sur l'apparence des personnages, pourvu qu'ils soient facilement distinguables. Ici, nous identifions les scènes et les moments clés pour commencer le storyboard.

Panneaux de croquis

À partir des scènes et moments clés, nous commençons à esquisser les premières cases. En nous concentrant sur les actions et expressions principales, ces croquis rapides nous permettent de visualiser le contexte et de nous faire une idée de l'aspect final du scénario. Pour explorer différentes idées ou approches, essayez les vignettes !

Raffinement

Une fois que vous avez établi une ébauche complète des panneaux et des séquences, vous pouvez commencer à les peaufiner. Ajoutez des détails et de la clarté. Les annotations sont ici très utiles pour le contexte, les notes sur les dialogues, les sons potentiels et tous les mouvements importants.

Conseils pour un storyboard efficace

Nos storyboarders insistent toujours sur trois éléments clés : la clarté, la cohérence et la simplicité. La case est-elle claire ? Le style et le ton restent-ils cohérents ? Enfin, n’allons-nous pas trop loin ? À bien des égards, l’adage « moins, c’est plus » prend tout son sens, surtout lorsqu’il s’agit d’un storyboard où minimalisme, efficacité et rapidité sont essentiels.

Il est important que le mouvement, les émotions et les actions soient clairement exprimés. Les flèches sont efficaces, un simple croquis de visage suffit à transmettre une émotion, les lignes de vitesse aussi. Ces techniques peuvent paraître enfantines, mais elles fonctionnent et sont claires. C'est tout ce qui compte !

On ne saurait trop insister sur l'importance de la lisibilité et de la facilité d'interprétation. C'est pourquoi la clarté est notre priorité absolue. N'oubliez pas l'objectif du storyboard. Ne vous perdez pas dans les détails : l'essentiel est que l'on comprenne immédiatement ce qui se passe !

La nature collaborative du storyboard

L'un des principaux atouts du storyboard réside dans sa nature collaborative. Un bon storyboard implique, au moins partiellement, tous les intervenants. Les storyboarders travaillent avec le réalisateur, les scénaristes et les animateurs, chacun se concentrant sur des éléments spécifiques ainsi que sur l'ensemble du projet. Le storyboard marque le point de départ d'une véritable collaboration, un lieu de rencontre pour la quasi-totalité des personnes impliquées.

Comme pour toute création, tout repose sur le perfectionnement, les retours et l'itération. Il est cependant important qu'une personne, ou un petit groupe de responsables, ait le dernier mot. Cela permet d'éviter la surcharge d'informations. Quoi qu'il en soit, c'est la première fois que l'histoire dans son ensemble et son rendu visuel peuvent être analysés, observés et commentés. Prenez en compte tous les retours possibles. C'est à vous, et à la personne qui prend la décision finale, de décider si ces retours doivent être pris en compte. Trouver le juste équilibre est essentiel ! L'objectif n'est pas de préserver la vision de qui que ce soit (sauf peut-être celle du réalisateur !), mais de toujours raconter la meilleure histoire possible dans le cadre du thème et du genre choisis. 

Intégrez une étape supplémentaire pour les retours et les corrections, et conservez une trace écrite des modifications, des panneaux et des séquences précédentes. Ne jetez jamais les anciens documents : archivez-les et organisez-les ! Assurez-vous qu'une personne veille à concilier la vision créative et les contraintes pratiques propres à chaque projet. Le succès se mérite, il ne s'acquiert pas ! Alors, battez-vous pour l'obtenir, battez-vous avec votre équipe et avancez ensemble vers un résultat final satisfaisant.