Bienvenidos a nuestra selección de los mejores documentales de animación. Esta lista incluye las películas que considero más educativas e inspiradoras sobre la industria de la animación y su gente. Desde Disney en Occidente hasta Studio Ghibli en Oriente. ¡Que las disfruten!

La caja de sudor | John-Paul Davidson, Trudie Styler

Uno de los documentales más reveladores sobre el funcionamiento interno de Disney (al menos para el período comprendido entre finales de los 199 y principios de los 2000). Esta película no fue lanzada oficialmente por Disney (y entenderás por qué si sigues leyendo), aunque está disponible en diferentes sitios web que la consiguieron. La calidad de la edición es muy baja y aún se puede ver el código de tiempo en el vídeo, pero créeme, vale la pena verla. Jamás volverás a tener una visión tan cercana del comportamiento disfuncional de un estudio.

La película comienza como un documental común y corriente sobre la realización de una película ( Kingdom of the Sun , luego rebautizada como The Emperor's New Groove ), pero a mitad de camino las cosas se tuercen mucho. A los ejecutivos no les gusta el rumbo que está tomando la película y quieren hacer algunos cambios. Esto no es inusual en la industria cinematográfica (como atestiguan muchos de los artistas que aparecen en la película), pero en este caso, se les fue de las manos. La historia cambia constantemente. Reemplazan a algunos de los actores de doblaje principales. El diseñador de sonido renuncia. El propio director es reemplazado (el mismo que dirigió El Rey León), y a Sting, a quien vemos durante todo el documental componiendo y reescribiendo canciones, le dicen que sus canciones ya no son necesarias, y que en su lugar solo necesitan un número de apertura y otro para el final. Ah, ¿y mencioné que la esposa de Sting es la directora del documental Awful?

Ver cómo se desarrolla este desastre es bastante perturbador y, sin duda, fascinante. Queda muy claro por qué Disney no quería que la gente viera este documental (y el estudio ha cambiado mucho desde entonces), pero tener la oportunidad de ver cómo se hace la cosa, con todos sus defectos, lo convierte en uno de los mejores documentales de animación de nuestra lista. Si sirve de algo, creo que Las locuras del emperador resultó ser una película genial.

Walt Disney. La experiencia estadounidense | Sarah Colt | PBS

Aunque técnicamente no es una película, esta serie documental de dos partes de PBS narra la historia de Walt Disney. Desde sus difíciles comienzos dirigiendo un pequeño equipo en un garaje con su hermano, hasta la huelga de animadores que provocó que uno de sus artistas principales se marchara con algunos compañeros para fundar un estudio rival.

Esta serie no pretende glorificar a Disney, sino que ofrece una imagen muy realista del tipo de líder que era. A veces despiadado, a veces muy querido por sus empleados.

Si te interesa la historia personal de la fundación del estudio de animación más grande de la historia, esta serie es muy recomendable.

Sigue soñando, soñador tonto | Dan Lund

Esta película fue producida de forma independiente por dos animadores de efectos especiales de Disney, Dan Lund y Tony West, y narra la historia de la última década antes de que Disney cerrara su departamento de animación 2D.

La película parece una especie de vídeo casero familiar, con una producción de calidad bastante baja, pero la razón por la que está en esta lista es que incluye algunas historias personales geniales de artistas de animación 2D mientras Disney atraviesa la gran transición al 3D y los despide.

Una de las cosas más interesantes de esta película es escuchar a los artistas hablar del 3D (que por aquel entonces apenas comenzaba) como si jamás pudiera reemplazar al 2D y nunca fuera igual de bueno para transmitir emociones. Casi al final de la película, uno de los animadores dice: "No es lo mismo hacerlo en una computadora". Me pareció fascinante que así se percibiera el 3D en sus primeros años. Obviamente, hoy sabemos lo emotivas que pueden ser las películas en 3D, pero escuchar a estos artistas frustrados, recién despedidos, hablar de su arte mientras lo desechan es desgarrador y aleccionador.

La historia de Pixar | Leslie Iwerks

Esta película narra la historia completa de la fundación de Pixar. Desde sus humildes comienzos como un pequeño departamento en Lucasfilm, hasta su fusión con los estudios Walt Disney.

Como fan incondicional de Pixar, este es uno de mis documentales de animación favoritos. Lo he visto varias veces y siempre me ha inspirado la historia del estudio. Es fascinante descubrir las dificultades que tuvieron que superar para alcanzar el éxito, incluso después de haber realizado sus primeras películas. Si te interesa la industria de la animación, no te puedes perder este documental.

Si tienes prisa, tenemos un breve vídeo de 12 minutos que resume la historia de Pixar.

6 días para el estreno: Cómo se hizo South Park | Arthur Bradford

Este documental de 40 minutos sigue al equipo detrás de South Park (liderado por Trey Parker y Matt Stone) mientras producen un episodio completo desde cero en tan solo 6 días.

Como fan incondicional de esta serie desde hace mucho tiempo, me fascinó el intenso proceso de creación de cada episodio. Para que la serie siga vigente, el equipo de South Park solo tiene seis días para producir cada episodio, y a menudo terminan el montaje final unas horas antes de su emisión. Observar cómo se desenvuelven en este arduo proceso, incluyendo algunos momentos memorables con Trey mientras lucha por dar forma a la historia, es una de las experiencias más instructivas para un aspirante a cineasta.

La mano detrás del ratón: La historia de Ub Iwerks | Leslie Iwerks

Esta película narra una historia que pocos conocemos, sobre los orígenes no solo de Mickey Mouse, sino también de algunos de los efectos visuales y la estética más comunes tanto en la animación como en la acción real a lo largo del siglo pasado.

Ub Iwerks fue el aliado y socio de mayor confianza de Walt Disney (solo superado por Roy), el artista que diseñó a Mickey Mouse y animó algunos de los cortometrajes más conocidos que produjeron en sus inicios.

Más adelante, Ub sería el cerebro detrás de la cámara multiplano, la técnica de clave mate (sustitución de fondo) y muchas otras innovaciones en la industria.

Este es un fascinante recorrido por los primeros años de Disney, que muestra cómo los dos comenzaron con una pequeña agencia de publicidad que a nadie le importaba, hasta llegar a crear algunas de las obras más icónicas de la historia del cine.

Frank y Ollie | Theodore Thomas

Un documental pausado sobre dos de los nueve personajes mayores de Disney : Frank Thomas y Ollie Johnston.

Los dos eran mejores amigos desde la universidad y fueron inseparables durante toda su trayectoria en Disney, lo que les permitió perfeccionar sus habilidades de animación. Esta película se centra más en su relación que en sus técnicas de animación, y aunque quizás no sea tan emocionante como otras películas de esta lista, los fans de Disney de antaño seguramente disfrutarán de este vistazo a la vida de estas dos leyendas de la animación.

Floyd Norman: Una vida animada | Erik Sharkey, Michael Fiore

Este documental narra la historia del primer animador afroamericano de Disney a través de una carrera tumultuosa, que incluye numerosos despidos, así como el haber sido galardonado con el título de Leyenda de Disney.

La película tiene un comienzo lento y, francamente, no llega a ser demasiado emocionante en ningún momento, pero eso se debe a que cuenta una historia bastante positiva que, a pesar de tener algunos momentos difíciles, al final del día, retrata a un artista feliz y exitoso que tuvo la suerte de estar presente durante los momentos más emocionantes de la animación, desde trabajar en El libro de la selva hasta ayudar a Pixar en sus primeros años.

Aunque la historia personal de Floyd no te interese, cualquier aficionado a la animación disfrutaría conociendo de cerca cómo fue la carrera de uno de los mejores animadores de la historia de Disney.

El Reino de los Sueños y la Locura | Mami Sunada

Bienvenidos a Studio Ghibli. Este documental se distingue del resto de nuestra lista por su ritmo más pausado y su enfoque menos centrado. Incluye planos generales de paisajes, numerosos momentos de tranquilidad y contemplación, y, por supuesto, está en japonés.

Todos estos factores podrían hacer que ver esta película sea una experiencia más compleja, pero si eres fan de Ghibli o te interesa la cultura oriental y el funcionamiento de un estudio de animación japonés, no dejes que esto te impida verla.

La película narra la historia de Hayao Miyazaki durante el último año de producción de su última película, El viento se levanta , y culmina con el anuncio de su retiro. Es un verdadero privilegio poder asomarse a la vida de un cineasta tan icónico, responsable de algunas de las mejores películas de animación jamás realizadas. También me fascinó aprender sobre la cultura laboral japonesa y su forma de vida. Una película de ritmo pausado, pero no por ello menos inspiradora.

¿Quieres saber más sobre la industria de la animación? Lee nuestra guía detallada sobre la historia de los mejores estudios de producción de animación.