Bienvenidos a nuestra lista de los mejores documentales de animación. Esta lista consiste en lo que considero las películas más educativas e inspiradoras sobre la industria de la animación y su gente. Desde Disney en el oeste hasta Studio Ghibli en el este. ¡Disfruten!

The Sweatbox | John-Paul Davidson, Trudie Styler

Uno de los documentales más reveladores sobre el funcionamiento interno de Disney (al menos durante el período comprendido entre finales de 1990 y principios de 2000). Esta película no fue estrenada oficialmente por Disney (y entenderás por qué si sigues leyendo), aunque está disponible para ver en diferentes sitios web que se hicieron con ella. El estreno es muy duro, y todavía se puede ver el código de tiempo en el vídeo real, pero confía en mí - vale la pena verlo. Nunca volverás a ver tan de cerca el comportamiento disfuncional de un estudio.

La película comienza como un documental corriente sobre el rodaje de una película(Kingdom of the sun, posteriormente rebautizada como El nuevo ritmo del emperador), pero a mitad de camino las cosas van muy mal. A los ejecutivos no les gusta el rumbo de la película y quieren hacer algunos cambios. Esto no es algo inusual en el cine (como atestiguan muchos de los artistas de la película), pero con esta película se llegó demasiado lejos. La historia no deja de cambiar. Sustituyen a algunos de los actores de voz principales. El diseñador de sonido renuncia. El propio director es sustituido (el mismo que dirigió El Rey León), y a Sting, al que vemos durante todo el documental escribiendo y reescribiendo canciones, le dicen que sus canciones ya no son necesarias, y que en su lugar sólo necesitan un número de apertura y otro para el final. Ah, y ¿he mencionado que la mujer de Sting es la directora del documental Awful.

Ver cómo se desarrolla este desastre es bastante perturbador y definitivamente fascinante. Está muy claro por qué Disney no quería que la gente viera este documental (y el estudio ha cambiado mucho desde aquellos días), pero tener la oportunidad de oro de ver cómo se hace la salchicha, con todas sus verrugas, lo convierte en uno de los mejores documentales de animación de nuestra lista. Si sirve de ayuda, creo que The Emperor's New Groove acabó siendo una película bastante impresionante.

Walt Disney. American Experience | Sarah Colt | PBS

Aunque técnicamente no es una película, esta serie documental de dos partes de PBS cuenta la historia de Walt Disney. A través de los problemáticos comienzos de dirigir un pequeño equipo desde un garaje con su hermano, hasta la huelga de animadores que causó que uno de sus artistas principales se fuera con algunas personas para iniciar un estudio de la competencia.

Esta serie no trata de glorificar a Disney, sino que pinta una imagen muy real del tipo de líder que fue. A veces despiadado, a veces muy querido por sus empleados.

Si te interesa la historia personal de la fundación del mayor estudio de animación de la historia, esta serie es muy recomendable.

Sueña con el soñador tonto | Dan Lund

Esta película fue producida independientemente por dos animadores de efectos de Disney, Dan Lund y Tony West, y cuenta la historia de la última década antes de que Disney cerrara su departamento de 2D.

La película parece una especie de película casera familiar, con un valor de producción bastante bajo, pero la razón por la que entró en esta lista es que presenta algunas grandes historias personales de artistas de animación 2D mientras Disney pasa por el gran cambio al 3D, y los deja ir.

Una de las cosas más interesantes de esta película es oír a los artistas hablar del 3D (que estaba empezando en ese momento) como si nunca pudiera reemplazar al 2D, y nunca sería tan bueno para transmitir emociones. Cerca del final de la película uno de los animadores dice "No es lo mismo, hacerlo en un ordenador". Me pareció fascinante que así es como la gente veía el 3D en sus primeros años. Obviamente, hoy sabemos lo emotivas que pueden llegar a ser las películas en 3D, pero escuchar a estos frustrados artistas que acaban de ser despedidos hablar de su arte mientras lo dejan de lado es desgarrador y educativo.

La historia de Pixar | Leslie Iwerks

Esta película cuenta toda la historia de la fundación de Pixar. Desde sus humildes comienzos como un pequeño departamento de Lucas Films, hasta su fusión con los estudios de Walt Disney.

Como fanático de Pixar, este es uno de mis documentales de animación favoritos. Lo vi varias veces, y siempre me inspiré en la historia del estudio. Es fascinante saber cuánta lucha hubo en su camino al éxito, incluso después de hacer las primeras películas. Si estás interesado en la industria de la animación, esta película es una visita obligada.

Si tienes prisa, tenemos un breve vídeo de 12 minutos que resume la historia de Pixar.

6 días para salir al aire: La fabricación de South Park | Arthur Bradford

Este documental de 40 minutos sigue al equipo detrás de South Park (liderado por Trey Parker y Matt Stone) mientras producen un episodio entero desde cero en 6 días.

Como superfanático de este programa durante mucho tiempo, me fascinó el intenso proceso de realización de cada episodio. Para que el show siga siendo relevante, el equipo de South Park tiene sólo 6 días para producir cada episodio, a menudo terminando el corte final unas horas antes de que salga al aire. Ver a la gente pasar por este espantoso proceso, incluyendo algunos grandes momentos con Trey mientras lucha por unir la historia, es una de las experiencias más educativas por las que puedes pasar como aspirante a cineasta.

La mano detrás del ratón: La historia de Ub Iwerks | Leslie Iwerks

Esta película cuenta una historia que pocos conocemos, sobre los orígenes no sólo de Mickey Mouse, sino también de algunos de los efectos visuales más comunes y de la mirada tanto en la animación como en la acción en vivo a través del siglo pasado.

Ub Iwerks fue el aliado y socio de más confianza de Walt Disney (después de Roy), el artista que diseñó el ratón Mickey, y animó algunos de los cortos más conocidos que produjeron cuando empezaron.

Más tarde, Ub sería el cerebro detrás de la cámara multi-plano, el tecleado mate (reemplazo de fondo) y mucha más innovación en la industria.

Esta es una fascinante mirada a los primeros años de Disney, viendo cómo los dos comenzaron con una pequeña tienda de publicidad que a nadie le importaba, hasta crear las piezas más icónicas de la historia del cine.

Frank y Ollie | Theodore Thomas

Un documental de ritmo lento sobre dos de los nueve ancianos de Disney: Frank Thomas y Ollie Johnston.

Los dos eran los mejores amigos desde la universidad y habían sido inseparables a lo largo de su carrera en Disney, convirtiéndose mutuamente en mejores animadores sobre la marcha. Esta película cubre su relación más que sus técnicas de animación, y aunque quizás no sea tan emocionante como algunas de las otras películas de esta lista, los antiguos fans de Disney seguro que disfrutarán de la entrada a las vidas de las dos leyendas de la animación.

Floyd Norman: Una vida animada | Erik Sharkey, Michael Fiore

Este documental cuenta la historia del primer animador afroamericano de Disney a través de una carrera tumultuosa, que incluye numerosas veces de ser dejado ir, así como ser premiado como Leyenda de Disney.

La película tiene un comienzo lento, y francamente no se pone demasiado emocionante en ningún momento, pero eso es porque cuenta una historia bastante positiva, que a pesar de tener algunos momentos difíciles todavía, al final del día, muestra a un artista feliz y exitoso que tuvo la suerte de estar cerca durante los momentos más emocionantes de la animación, desde trabajar en El Libro de la Selva hasta ayudar a Pixar en sus primeros años.

Aunque la historia personal de Floyd no te interese personalmente, cualquier fanático de la animación disfrutaría de tener una visión interna de cómo fue la carrera de uno de los mejores animadores de la historia de Disney.

El Reino de los Sueños y la Locura | Mami Sunada

Bienvenido a Studio Ghibli. Este documental se destaca del resto de los de nuestra lista, siendo un documental mucho más lento y menos enfocado. Largos planos de paisajes, muchos momentos de tranquilidad y contemplación, y obviamente, está en japonés.

Todas estas cosas pueden hacer de esta película una experiencia de visionado más desafiante, pero si eres un fan de Ghibli, o estás interesado en la cultura oriental y en la forma en que funciona un estudio de animación japonés - no dejes que estas cosas te impidan verlas.

La película sigue la historia de Hayao Miyazaki en el último año de producción de su última película El viento se levantatras el anuncio de su retirada. Es un placer poco frecuente echar un vistazo a la vida de un cineasta tan emblemático, responsable de algunas de las mejores películas de animación de la historia. También me fascinó conocer la cultura laboral japonesa y su forma de vida. Una película de ritmo lento, pero inspiradora.

¿Quiere saber más sobre la industria de la animación? Lee nuestra guía detallada sobre la historia de los mejores estudios de producción de animación.